"Ho guardato un docu-drama sugli attacchi nucleari ritenuto dalla BBC 'troppo orribile per la TV'"

Chiunque abbia una certa età avrà un ricordo poco piacevole dei terrificanti filmati informativi che venivano trasmessi a scuola e in TV, mettendoci in guardia dai pericoli del giocare nei cantieri edili o del maneggiare i fiammiferi.

The War Game, un docu-drama del 1966, che la BBC ha ritenuto "troppo orribile per il mezzo televisivo" e bandito dalla TV per quasi 20 anni , porta tutto questo all'estremo.

Presentato come un documentario fattuale, il film mostra la brutale realtà di ciò che accadrebbe se il Regno Unito fosse colpito da un attacco nucleare , narrato dal tono autorevole del conduttore del telegiornale Michael Aspel.

Il film di 47 minuti, scritto e diretto da Peter Watkins, non venne trasmesso in TV fino al 1985, sebbene fosse stato proiettato nei cinema negli anni '60 e vinse l'Oscar come miglior documentario nel 1967.

Sebbene sia stato spesso difficile trovare un modo per guardare The War Game, ora è disponibile su BBC iPlayer . I paragoni con il famigerato film TV del 1984, Threads, che descrive graficamente un attacco nucleare a Sheffield, sono forse inevitabili. The War Game non è così esplicito come Threads – che a un certo punto mostra allo spettatore un bambino bruciare vivo – ma non è meno terrificante.

Il film in bianco e nero inizia con la descrizione delle crescenti tensioni tra Oriente e Occidente, con il governo britannico che dichiara lo stato di emergenza e la popolazione che viene evacuata dalle città più grandi.

Il film non evita le tensioni sociali e razziali dell'epoca: con il razionamento in vigore, le persone vengono mostrate mentre protestano perché non hanno già abbastanza cibo per sfamare le proprie famiglie, e la prima domanda di una donna quando le viene detto che dovrà ospitare un gruppo di sfollati è di quale etnia siano.

Il momento in cui i missili colpiscono è breve, ma sconvolgente, con Michael Aspel che descrive con tono cupo orrori come occhi che si sciolgono e pelle che brucia, e un ragazzino che urla di dolore dopo essere stato accecato dal lampo. La descrizione di Aspel dell'onda d'urto provocata dalla detonazione, che suona come "un'enorme porta che sbatte nelle profondità dell'inferno", è davvero agghiacciante.

Le scene successive mostrano ciò che resta del Regno Unito sprofondare in un caos desolante, con la polizia che lotta per trattenere masse affamate alla disperata ricerca di qualcosa da mangiare e ogni medico che cerca di curare centinaia di pazienti. Non si sottrae alle dure decisioni prese, con i medici che sparano a pazienti ormai senza speranza e la polizia che giustizia gli agitatori con un plotone di esecuzione.

Siamo ben lontani dal rigido spirito di Dunkerque di appena un paio di decenni prima. Lo spettro dei bombardamenti di Hiroshima, Nagasaki e Dresda incombe.

La chiave dell'impatto del film è la sua autenticità. Non c'è alcun glamour hollywoodiano in gioco: le persone sembrano, parlano e si vestono come persone reali che incontreresti per strada, e la parte anonima di Canterbury, in cui gran parte del filmato è ambientata, sembra proprio dietro l'angolo. Anni dopo, Threads avrebbe usato un trucco simile, ambientando l'azione nelle comunità operaie della Sheffield degli anni '80.

E se vi aspettate un senso di speranza o una luce alla fine del tunnel, qui non ce n'è traccia. Vedere un bambino traumatizzato a cui viene chiesto cosa vuole fare da grande rispondere "non voglio essere niente" è una delle cose più desolanti che abbia mai visto sullo schermo.

Per quanto straziante possa essere, il suo impatto è innegabile, con un punteggio del 93% sul sito di recensioni cinematografiche Rotten Tomatoes. Un recensore ha scritto: "Il crudo realismo documentaristico del film lo rende effettivamente spaventoso e inquietante ancora oggi; le immagini che bruciano la retina dei bambini disperati all'indomani della guerra nucleare rimarranno impresse a lungo nella vostra mente".

Un altro ha scritto: "Nonostante sia stato realizzato più di 40 anni fa, è ancora un film di grande impatto e non mi sorprende minimamente che la BBC l'abbia vietato".

Un altro, tuttavia, ha ipotizzato che si tratti di "propaganda allarmistica". "Sembra quasi un po' offensivo per un pubblico moderno, ma non si può negare che sia fatto in modo eccellente", hanno affermato.

Con le tensioni internazionali che aumentano di giorno in giorno, The War Game rappresenta una visione seria di una realtà che non è poi così lontana dalla nostra come potremmo sperare. Se ne avete lo stomaco, The War Game è ora disponibile su BBC iPlayer .